Este trastorno se caracteriza por una falta de interés por alimentarse (sin relación a la preocupación por la pérdida de peso), por lo que la persona no consume los suficientes alimentos para alcanzar una nutrición adecuada. Esta falta de interés suele darse a partir de sensaciones desagradables que la persona experimenta con distintos alimentos, como el color, la textura, el olor o el sabor. Es posible que también exista una preocupación o temor por atragantarse. Esto puede tener como consecuencia una disminución en el peso significativa que puede provocar deficiencias en el desarrollo en caso de ser niños o problemas de salud a cualquier persona que padezca este trastorno.